Lester van der Meer is trots op de tuinbouwsector en zijn rol daarin bij Beekenkamp.

Na zijn start bij Beekenkamp Group zo'n zes jaar geleden heeft Lester van der Meer zich ontwikkeld tot Controller voor Beekenkamp Vegetables. Hij begon als Assistent-Controller bij Deliflor en sprong daarnaast bij waar nodig, onder andere bij Verpakkingen toen daar tijdelijk ondersteuning nodig was. Toen de functie bij Vegetables vrijkwam, greep hij die kans met beide handen aan. 

Als Controller zorgt Lester ervoor dat de directie en het managementteam tijdig beschikken over de juiste stuurinformatie. Denk aan maandcijfers, begrotingen, kostprijsanalyses en heldere dashboards. Daarnaast houdt hij zich bezig met het bewaken en verbeteren van processen. "Het is belangrijk dat processen zo zijn ingericht dat alles in control blijft en je tijdig ziet waar je moet bijsturen", legt hij uit. 

Zijn werk bestaat uit een combinatie van vaste en projectmatige activiteiten. De maand- en jaarafsluitingen vormen de basis: gestructureerde momenten waarop de financiële resultaten worden geanalyseerd en besproken. Daarnaast werkt hij aan uiteenlopende projecten, zoals het optimaliseren van processen of het verbeteren van kostprijsberekeningen. "Geen dag is hetzelfde. De ene keer ben je bezig met een analyse voor het MT, de andere keer duik je in een proces om te kijken waar het efficiënter kan." 

Binnen Finance & Control werkt Lester nauw samen met collega's. Waar Finance zich richt op de boekhoudkundige werkzaamheden, ligt zijn focus op analyse en controle. Die samenwerking is essentieel: "Je hebt elkaar nodig om tot goede inzichten te komen." 

Wat zijn werk extra interessant maakt, is zijn rol in het MT en de dynamiek van de sector. "Je hebt, door de juiste inzichten te bieden, invloed op de keuzes die gemaakt worden." Daarbij speelt ook de verdere ontwikkeling van de organisatie een belangrijke rol, bijvoorbeeld het beter benutten van het ERP-systeem en het scherper krijgen van strategische keuzes. 

De tuinbouwsector voelt voor Lester als thuis. Hij groeide op in Maasdijk en werkte al op jonge leeftijd in de sector. "Het is een dynamische wereld waarin altijd iets gebeurt. Dat maakt het leuk én uitdagend." Binnen Beekenkamp waardeert hij vooral de korte lijnen, de samenwerking en de drive om samen het beste resultaat neer te zetten. 

Vrije tijd
In zijn vrije tijd zit Lester zelden stil. Hij sport graag en doet eigenlijk van alles: van tennis, hardlopen en wielrennen in de zomer tot krachttraining in de winter. "Eigenlijk vind ik alle sporten leuk om te doen," vertelt hij. Daarnaast ontspant hij door te lezen of een biertje te drinken met vrienden. Wat veel collega's misschien nog niet weten, is dat Lester qua muzieksmaak een echte 'oude ziel' is. "Mijn Spotify-leeftijd is 78 jaar," lacht hij. ''Die muzieksmaak heb ik van mijn vader overgenomen''. Zo is Don't Think Twice, It's All Right van Bob Dylan één van zijn favorieten. 
Zijn koffie? Die drinkt hij zwart, zonder poespas. 

Op de werkvloer krijgt Lester energie van de mensen om hem heen. "Er zijn meerdere collega's die een lachen op mijn gezicht brengen, maar als ik er één moet noemen, dan is het Nol Schrijvers. Hij brengt altijd positieve energie en heeft een mooie kijk op management en hoe je moet verbeteren." 

Als hij één dag CEO van Beekenkamp zou zijn, zou hij zich richten op de lange termijn. "Ik zou vooral willen werken aan een duidelijke strategie en visie. De sector verandert snel, dus het is belangrijk om als organisatie scherp te blijven en bewuste keuzes te maken."